Prólogo. -- Las plantas. -- Introducción. -- Terminología común. -- Ciencias auxiliares de fitomejoramiento. -- Algunos de los primeros fitogenetistas. -- Centros de origen de las plantas cultivadas. -- Bancos de germoplasma. -- Domesticación de plantas. -- Objetivos e importancia económica del Fitomejoramiento genético de las plantas. -- Logros y perspectivas del fitomejoramiento genético. -- Medios para obtener mayor producción. -- Bases genéticas del mejoramiento de plantas. -- Herencia. -- Variación. -- Heredabilidad. -- Formas de reproducción de las plantas cultivadas. -- Sistemas de producción. -- Tipos de cruzas y poblaciones. -- Definiciones y esquemas. -- Técnicas y sistemas para controlar la polinización. -- Control artificial de la colonización. -- Técnicas de emasculación y polinización artificial. -- Esterilidad. -- Autoesterilidad. -- Androesterilidad. -- Procedimiento general para formar líneas androestériles. -- Mantenimiento de líneas androestériles. -- Uso de la esterilidad masculina. -- Ventajas y desventajas de la androesterilidad. -- Incompatibilidad. --
Principios básicos de la selección. -- ¿Qué es la selección?. -- División de la selección para su estudio. -- Caso típico de selección recurrente. -- Sistemas de selección. -- Ejemplo numérico.

Con su obra, José Luz Cháves hace un importante aporte a la agronomía, al presentar a los estudiantes del área de ciencias afines, así como al agricultor, un panorama general del mejoramiento de plantas en los países latinoamericanos.